Los refrescos sin calorías y los chupitos de limón también pueden desgastar los dientes

Los refrescos sin azúcar, las bebidas energéticas, los zumos de cítricos naturales o procesados, e incluso los chupitos populares elaborados con ingredientes ácidos, pueden provocar un desgaste dental progresivo, incluso en personas que mantienen una rutina adecuada de cepillado e hilo dental. Esta advertencia proviene de expertos en odontología y nutrición, quienes destacan un factor que a menudo se descuida en lo que respecta a la salud bucal: la alimentación.

 

El tema ha captado la atención de la comunidad científica. Una revisión sistemática publicada en la revista científica Nutrients identificó que las bebidas ácidas, incluidas las versiones sin azúcar y dietéticas de los refrescos, tienen el potencial de causar erosión dental debido a su bajo pH y al tiempo de contacto con los dientes, independientemente de la presencia de azúcar.
 

“Muchas personas creen que están protegidas al elegir versiones sin azúcar de ciertas bebidas, pero la acidez, por sí sola, puede favorecer la erosión del esmalte dental”, afirma la periodoncista Dra. Maria Fernanda Kolbe, SDA de EMS, especialista, máster y doctora en Periodoncia.
 

No sólo el azúcar supone un riesgo
 

Si bien los dulces siguen siendo los principales causantes de las caries, los expertos advierten que el riesgo para la salud bucal va mucho más allá del azúcar. Los refrescos sin azúcar, las bebidas energéticas, los zumos ácidos, tanto naturales como procesados, e incluso los chupitos caseros elaborados con cítricos, pueden contribuir a la erosión dental, un desgaste gradual e irreversible del esmalte causado por la acción de los ácidos.
 

“Las bebidas ácidas reducen el pH de la cavidad bucal y favorecen la desmineralización de la capa más externa y dura del diente, el esmalte. Con el tiempo, este desgaste debilita y disminuye el diente, y aumenta el riesgo de hipersensibilidad y otras complicaciones”, explica el especialista.
 

El problema no se limita a las bebidas. Los alimentos ultraprocesados ​​ricos en azúcares refinados y almidones también favorecen la proliferación de bacterias responsables de la formación de biopelículas y el desarrollo de caries.
 

“Las bacterias presentes en la biopelícula fermentan el azúcar, produciendo ácidos capaces de iniciar el proceso de caries. Cuando esta exposición se produce con frecuencia, se produce una pérdida progresiva de minerales en las estructuras dentales”, añade.
 

La nutrición también ayuda a proteger los dientes y las encías
 

Si bien ciertos hábitos alimenticios pueden aumentar los riesgos, una dieta equilibrada actúa en sentido contrario, contribuyendo al mantenimiento de la salud bucal y general.
 

Según la nutricionista Lúcia Endriukaite, del Instituto Brasileño del Huevo (IOB), nutrientes como las proteínas, el calcio, el fósforo, la vitamina D, los omega-3 y las vitaminas del grupo B desempeñan un papel importante en la formación y el mantenimiento de los tejidos orales, en la mineralización dental y en el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.

“Los dientes, las encías y otros tejidos bucales dependen de nutrientes específicos para mantenerse sanos. Una dieta equilibrada contribuye a la integridad de estas estructuras y ayuda a los mecanismos de protección naturales del cuerpo”, explica.
 

Estos nutrientes se encuentran en diferentes grupos de alimentos, como huevos, pescado, leche y productos lácteos, verduras de hoja verde oscura, frutos secos y legumbres.
 

“Los huevos, por ejemplo, contienen proteínas de alta calidad y nutrientes importantes para el mantenimiento de diversos tejidos corporales, incluidos los relacionados con la salud bucal. Al ser un alimento accesible y versátil, puede contribuir a una dieta más equilibrada a diario”, afirma la nutricionista.

Según el Instituto Brasileño del Huevo (IOB), se espera que el consumo per cápita de huevos alcance los 320 huevos por persona en 2026, lo que representa un aumento del 166 % en comparación con hace 17 años. Este incremento refleja una mayor conciencia pública sobre la importancia de la nutrición para la salud. “Los dientes, las encías y otros tejidos orales dependen de nutrientes específicos para mantenerse sanos. Una dieta equilibrada contribuye a la integridad de estas estructuras y apoya los mecanismos de protección naturales del cuerpo”, explica la nutricionista Lúcia Endriukaite del IOB. Los huevos son una fuente de estos nutrientes, ya que aportan proteínas de alta calidad, fósforo, vitaminas A y D, y vitaminas del grupo B, todos ellos importantes para mantener la salud bucal y la salud en general.
 

La tendencia observada en Brasil refleja un movimiento más amplio en América Latina. Un estudio publicado en el Manual de Ciencia y Tecnología del Huevo, basado en datos de la FAO y la Comisión Internacional del Huevo (CEI), indica que el consumo promedio en la región alcanzó los 265 huevos por persona en 2020. El incremento fue aún más significativo en algunos de los principales mercados: entre 2010 y 2020, el consumo per cápita creció un 90,2 % en Brasil, un 51,9 % en Colombia, un 58,4 % en Perú y un 27,6 % en Argentina. En Brasil, el consumo prácticamente se duplicó, pasando de 132 a 251 huevos por persona al año.
 

La saliva es una de las principales aliadas de la salud bucal
 

Pocas personas asocian la producción de saliva con la prevención de enfermedades bucales. Sin embargo, se considera una de las principales defensas naturales de la boca.
 

Además de facilitar la digestión, la saliva ayuda a neutralizar la acidez del ambiente bucal, eliminar restos de comida y controlar la proliferación de microorganismos.
 

Los alimentos que requieren más masticación, como las manzanas, las peras, las zanahorias y el brócoli, ayudan a estimular este mecanismo natural. "Estos alimentos aumentan la salivación, además de ayudar a neutralizar la acidez en la boca", explica la Dra. Maria Fernanda.
 

La hidratación también desempeña un papel fundamental. “El agua es esencial para la producción de saliva. Cuando hay deshidratación, el flujo salival disminuye y el riesgo de problemas como mal aliento, caries e inflamación de las encías aumenta significativamente”, añade.
 

La prevención requiere un enfoque integral
 

A pesar de la importancia de la dieta y la higiene diaria, los expertos recalcan que estos hábitos no sustituyen las revisiones dentales periódicas.
 

“Una dieta equilibrada y una buena higiene bucal son pilares fundamentales de la prevención. Sin embargo, el seguimiento profesional permite la identificación temprana de factores de riesgo y el control de la biopelícula antes de que cause daños más significativos”, afirma el periodoncista.

En este contexto, los enfoques preventivos innovadores basados ​​en evidencia científica han ido ganando terreno en las clínicas dentales. Entre ellos se encuentra la Guided Biofilm Therapy (GBT), un protocolo utilizado para identificar y eliminar el biofilm de forma específica, además de personalizar las pautas de higiene según las necesidades de cada paciente.
 

“El paciente llega a comprender mejor sus factores de riesgo y la importancia del cuidado continuo, reduciendo así las probabilidades de desarrollar caries y enfermedad periodontal”, explica.
 

Para Lúcia Endriukaite, la integración entre nutrición y odontología cobra cada vez más relevancia en las estrategias de prevención. “La salud bucal está directamente relacionada con la salud general del cuerpo. Cuando adoptamos un enfoque integral de la atención, los beneficios van mucho más allá de una simple sonrisa”, concluye.